身近な人の葬儀に立ち会うのは、誰にとっても大きな出来事です。しかし、多くの方にとって葬儀の経験は数えるほどしかなく、「何から始めればよいのか」「どんな流れで進むのか」と不安を感じることも少なくありません。
そこで今回は、葬儀の一般的な流れを時系列で整理しました。初めての方でも安心して理解できるように解説します。
葬儀の流れ（時系列）
1. ご臨終から搬送
病院や自宅でご臨終を迎えた際、まず葬儀社に連絡します。専門スタッフがご遺体を自宅や安置施設に搬送し、安置が行われます。この段階で葬儀のスタイル（家族葬・一般葬・直葬など）を相談し始めるケースもあります。
2. 打ち合わせ（葬儀内容の決定）
喪主を中心に、葬儀社と日程・会場・規模・宗教形式を決めます。参列者の範囲や予算に応じてプランを調整し、祭壇や料理、返礼品なども打ち合わせで決定されます。
3. 通夜
通常は亡くなった翌日以降に行われる儀式です。夕方から夜にかけて執り行われ、僧侶の読経や焼香を通じて故人を偲びます。家族や親族、親しい友人が中心となることが多いですが、一般葬では多くの弔問客が訪れます。
4. 告別式・葬儀式
翌日に行われるのが告別式です。宗教儀礼に則り、故人の冥福を祈ります。参列者は焼香を行い、最後のお別れの時間を過ごします。
5. 出棺・火葬
告別式の後、故人を棺に納め、火葬場へ向かいます。火葬が終わると、遺族や親族でお骨を骨壺に納める「骨上げ」が行われます。
6. 初七日法要・精進落とし
火葬後、そのまま初七日法要を営むケースが増えています。僧侶の読経の後、参列者で会食（精進落とし）を行い、故人を偲びながら遺族への労いの場とします。
7. 葬儀後の対応
香典返し、各種手続き（役所・保険・相続関連）、法要の準備などが続きます。ここまでを含めて葬儀と考えると、遺族の負担は小さくありません。
まとめ
葬儀の流れは「ご臨終 → 搬送・安置 → 打ち合わせ → 通夜 → 告別式 → 出棺・火葬 → 初七日法要・精進落とし → その後の諸手続き」と進みます。
流れを知っておくことで、不安が軽減され、落ち着いて故人を見送ることができます。
よくある質問と回答
Q1. 葬儀の準備はどのくらいの時間がかかりますか？
A. ご臨終から通夜までの間に1日〜2日程度で準備するのが一般的です。葬儀社と迅速に打ち合わせを進めることで、必要な手配が整います。
Q2. 家族葬と一般葬、どちらを選べばよいですか？
A. 規模や参列者の範囲で選びます。家族葬は費用を抑えつつ落ち着いたお別れができ、一般葬は社会的な関係を重視して幅広い参列者に対応できます。
Q3. 香典の相場はどのくらいですか？
A. 故人との関係性によって異なります。親族であれば1万円〜5万円、友人や知人であれば5千円〜1万円程度が目安とされています。
Q4. 喪主は誰が務めるべきですか？
A. 一般的には故人の配偶者や長男が務めることが多いですが、家族の状況に応じて柔軟に決められます。
Q5. 葬儀に参列できない場合、どうすればいいですか？
A. 弔電を送ったり、後日ご自宅へ弔問したりする方法があります。最近では香典や供花をオンラインで送るサービスも増えています。
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